El 11 de marzo de 2023 se apagó la vida de una de las personas más importantes en la impro como la conocemos actualemente: Keith Johnstone, un hombre cuya pasión por el teatro y la creatividad ha dejado una huella indeleble en el mundo escénico.

Nació en Devon, Inglaterra, hace 90 años, en la primavera de 1933. Desde muy joven, Keith demostró un talento innato para contar historias y transportar a las personas a mundos imaginarios. Su imaginación desbordante y su espíritu inquisitivo lo llevaron a explorar nuevos territorios en el teatro, revolucionando la forma en que se aborda la improvisación y la actuación. A lo largo de su vida, Keith Johnstone ha sido un verdadero pionero en su campo. F

Fue profesor en Reino Unido, en 1956 se incorporó al Royal Court Theatre donde se convirtió en lector de obras, director y profesor de teatro. ue un visionario audaz que desafió las convenciones teatrales establecidas y se atrevió a experimentar con nuevas formas de creación escénica y allí desarrolló el corpus de su trabajo sobre la impro. También allí fundó la primera compañía de improvisación de Gran Bretaña: The Theatre Machine.

En 1972, aceptó una invitción de la Universidad de Calgary (Canadá) para impartir un programa de 2 años… que terminó en convertirse en el resto de su vida, retirándose oficialmente en 1995.

Johnstone desarrolló su método de entrenamiento en el Loose Moose Theatre, que confundó en 1977. Su incansable búsqueda de la verdad en el arte teatral lo llevó a desarrollar técnicas innovadoras, como el famoso «Theatresports», un formato que mezcla la improvisación y la competencia en el escenario, que se ha convertido en un fenómeno global en lo que aquí conocemos versiones como el Match de Improvisación.

Con su enfoque amable y alentador, Keith ha sido un maestro inspirador para innumerables actores y artistas en todo el mundo. Su compromiso con la autenticidad y la expresión libre ha empoderado a generaciones de intérpretes para confiar en su intuición y dejarse llevar por la magia del momento presente.

Más allá de su contribución en el ámbito teatral, Keith Johnstone también ha dejado su huella como autor. Sus libros, como «Impro: Improvisación y el teatro» (1979) e «Impro para Storytellers», se han convertido en obras de referencia para aquellos que desean explorar el poder de la improvisación y la narración en sus vidas y carreras.

En 1998 fundó el Impro TeaterSports Institure (ITI) que es ahora el garante de su legado. Puedes consultar, para conocer sus formatos propios de primera mano, sus guías de ITI: TheatreSports, Gorilla y Maestro.

Siempre dispuesto a compartir sus conocimientos y experiencias, fue mentor y guía para muchos, cultivando una comunidad de artistas apasionados que continúan su legado. Su contribución al mundo del arte escénico es invaluable, y su enfoque amable y compasivo ha dejado una marca profunda en todos aquellos que han tenido el privilegio de cruzar su camino. Entre actores de reconocimiento internacional que han pasado por sus clases podríamos citar a Bob Odenkirk (Better Call Saul), Jonathan Pryce, Joel McHale (Community) o el grupo de Kids from The Hall entre otros.

La vida de Keith Johnstone ha sido un testimonio de la pasión inquebrantable y el poder transformador del teatro. Su legado perdurará en el tiempo, continuando inspirando a futuras generaciones de artistas a abrazar la improvisación, la creatividad y, sobre todo, a confiar en sí mismos para encontrar la belleza en la espontaneidad.

Para saber más sobre él, recomendamos leer su biografía Keith Johnstone: A critical biography de Theresa Robbins Dudeck y la serie documental OnKeith de la misma autora disponible en YouTube.