Janet Coleman recrea brillantemente la época, el lugar, las personalidades y la magia neurótica mediante la cual The Compass hizo historia del teatro en Estados Unidos. The Compass comenzó en un teatro cerca del campus de la Universidad de Chicago en el verano de 1955 y duró solo unos pocos años antes de que sus actores, incluidos David Shepherd, Paul Sills, Elaine May, Mike Nichols, Barbara Harris y Shelley Berman, siguieran adelante. De este grupo nació una nueva forma: el teatro de improvisación y un tipo de comediante radicalmente nuevo. «No planeaban ser graciosos ni cambiar el curso de la comedia», escribe Coleman. «Pero eso es lo que pasó.»